Stellen Sie sich vor, Sie scrollen durch digitalisierte Fotografien aus den pazifischen Inselstaaten, die in der Mitte des 20. Jahrhunderts– möglicherweise von Anthropologen oder Missionaren – aufgenommen wurden.
Sie betrachten ein Foto, das einen Mann und ein Kind zeigt. (Link zum Foto in der UC San Diego Library: https://library.ucsd.edu/dc/object/bb5666568f) Aus den Informationen geht hervor, wer der Fotograf war und dass das Bild zwischen 1958 und 1961 auf den Salomon-Inseln entstanden ist. Deutlich zu erkennen sind ein Mann, ein Kind und eine geflochtene Tasche.
Das sind die begrenzten Metadaten bzw. Informationen über Informationen, mit denen Cristela Garcia-Spitz es zu tun hat, wenn sie Fotografien im Tuzin-Archiv an der Bibliothek der University of California San Diego digitalisiert und ins Archiv einfügt. Mehr steht ihr nicht zur Verfügung. Manchmal hat sie mehr Glück, wie zum Beispiel bei einem Foto aus dem Sommer 1981, das in Malekula, Vanuatu, aufgenommen wurde und einen Mann und ein Kind abbildet. (Link zum Foto in der UC San Diego Library: https://library.ucsd.edu/dc/object/bb4987853m) Da sie mit dem Fotografen und dem beteiligten Anthropologen zusammenarbeiten konnte, enthalten die Metadaten den Namen des Mannes, seine Beziehung zu dem Kind und einige Hintergrundinformationen über die Rolle von Vätern und Kindern in den Gemeinschaften.
Die Menge der verfügbaren Metadaten zu einem Objekt stellt eine der großen Herausforderungen für Bibliotheken und Museen dar, die ihre Sammlungen digitalisieren, um möglichst viele Menschen zu erreichen und ihnen die Gelegenheit zu geben, mehr über ihr Kulturerbe zu erfahren.
„Was mich wahrscheinlich am meisten freut, mich gleichzeitig aber auch am meisten beunruhigt, ist die Tatsache, dass die Sammlungen jetzt von so vielen Menschen wahrgenommen werden“, sagt Cristela Garcia-Spitz. „Gemeinsam mit meiner Vorgängerin, der ehemaligen Kuratorin Kathryn Creely, habe ich einen Artikel mit dem Titel Out of the Box verfasst. In diesem Artikel haben wir im Wesentlichen erläutert, was mit den Objekten geschieht, wenn sie aus ihrer Kiste genommen und für alle online zugänglich gemacht werden.“
Meiner Meinung nach besteht die Hoffnung, ihre Angehörigen zu finden oder zumindest diese Bilder der Welt zugänglich zu machen, anstatt sie einfach in einer Kiste zu belassen. Gleichzeitig besteht jedoch die Sorge, dass durch die erhöhte Zugänglichkeit anderen möglicherweise Kummer bereitet oder Schaden zugefügt wird.
Sie erwähnt die Arbeit der Künstlerin Stacey Kokaua, die verschiedene Archive, darunter das Tuzin-Archiv, durchsucht hatte. „Sie sprach über die Bilder von Menschen, deren Namen uns unbekannt sind, und darüber, wie traurig es sein kann, sie zu sehen und sich zu fragen, ob sie nicht geliebt wurden. So ungefähr hatte sie es erklärt. Hoffentlich werde ich irgendwann die Gelegenheit haben, mit ihr zu sprechen und ihr zu versichern, dass bei der Veröffentlichung dieser Bilder online viel Geduld und Zuwendung aufgebracht wurde. Meiner Meinung nach besteht die Hoffnung, ihre Angehörigen zu finden oder zumindest diese Bilder der Welt zugänglich zu machen, anstatt sie einfach in einer Kiste zu belassen. Gleichzeitig besteht jedoch die Sorge, dass durch die erhöhte Zugänglichkeit anderen möglicherweise Kummer bereitet oder Schaden zugefügt wird.“
Das Tuzin-Archiv umfasst eine Vielzahl von Büchern, Feldnotizen, Fotos und Tonaufnahmen aus der Region Melanesien. Diese stammen hauptsächlich von Anthropologen, aber auch von Sprachwissenschaftlern, Geologen und Missionaren. Der Großteil der Sammlung stammt aus den Fünfziger- bis Siebzigerjahren, einer Zeit, die laut Cristela Garcia-Spitz „für den Pazifikraum interessant war, da viele Länder in dieser Zeit ihre Türen öffneten und einige den Übergang zur Unabhängigkeit vollzogen.“ Im Gegensatz zu den Sammlungen vieler anderer Institutionen wurden diese Objekte im Tuzin-Archiv hauptsächlich von Personen geschaffen, die im Pazifikraum tätig waren, und nicht von den Einheimischen selbst.
Die Digitalisierung des Archivs begann etwa im Jahr 2008. Zuerst wurden die fotografischen Sammlungen bearbeitet, gefolgt von Dokumenten und schließlich Tonmaterial. Jede Kategorie brachte ihre eigenen spezifischen Herausforderungen mit sich.
Von Anfang an war es das Ziel der Bibliothek, Besucher*innen die Möglichkeit zu geben, die Exponate zu kommentieren. Diese Funktion wurde in das Online-System integriert. Gleichzeitig wurden unterschiedliche Zugangsebenen je nach Material sorgfältig berücksichtigt.
„Wir müssen uns nicht nur mit Urheberrecht, sondern auch mit geistigem Eigentum befassen: Sollte ich das eigenständig verbreiten dürfen oder sollte die Gemeinschaft entscheiden können, wer darauf Zugriff hat?“
„Wir waren uns bewusst, dass es bestimmte Dinge gab, die wir nicht online veröffentlichen wollten“, erläutert Cristela Garcia-Spitz. „Unser Ziel war es, den Menschen die Existenz dieser Exponate zu verdeutlichen, dabei aber von vornherein nur die Metadaten anzuzeigen. Dies geschah entweder aus kultureller Sensibilität heraus, weil einige Inhalte noch nicht zur Veröffentlichung bereit waren, oder weil sie einfach nicht für die allgemeine Öffentlichkeit zugänglich sein sollten.“
Tonaufnahmen sind beispielsweise generell eingeschränkt.
„Einer der Gründe ist die Vielfalt an Liedern, Dialogen und Inhalten“, erklärt sie. „ein berühmtes Beispiel ist ein Lied, das von einer Frau von den Salomon-Inseln gesungen wurde. Das Stück wurde sehr bekannt, aber die Frau erhielt nie offizielle Anerkennung. Wir müssen uns nicht nur mit Urheberrecht, sondern auch mit geistigem Eigentum befassen: Sollte ich das eigenständig verbreiten dürfen oder sollte die Gemeinschaft entscheiden können, wer darauf Zugriff hat?“
„Ich bin mir nicht sicher, ob wir das richtige Mittelmaß gefunden haben, aber ich denke, durch die Zusammenarbeit mit weiteren Gemeinden können wir etwas lernen.“
Andere Bedenken ergeben sich aufgrund der unterschiedlichen Bräuche oder Weltanschauungen innerhalb der unterschiedlichen Epochen.
Die Objekte spiegeln die Perspektiven, sozialen Normen und Klischees der jeweiligen Entstehungszeit wider
„In einer unserer früheren Sammlungen gab es gelegentlich Fotografien, die zweifellos dem Zeitgeist entsprachen und die ich als gewissermaßen ausbeuterisch bezeichnen würde. Ein Beispiel dafür ist ein Foto von Frauen in derselben Pose, einmal mit Oberteil und einmal ohne. Die genauen Absichten dahinter sind mir nicht bekannt, aber es war damals üblich, solche Fotos in vielen Sammlungen zu finden. Diese Bilder sollten keinesfalls dem weltweiten Publikum vorenthalten werden, da sie möglicherweise einen zusätzlichen Kontext bieten können, wenn sie betrachtet oder die dazugehörigen Tonaufnahmen angehört werden.
Die Bibliothek adressiert viele dieser Anliegen durch ihre „Erklärung zum historischen Kontext und zur kulturellen Sensibilität in den Sammlungen“. Dabei wird betont, dass „diese Objekte die Perspektiven, sozialen Normen und Klischees der jeweiligen Entstehungszeit widerspiegeln. … Wir sind uns bewusst, dass die digitalen Sammlungen der UC-Bibliothek Materialien enthalten, die verstörend, diskriminierend und rassistisch sind. Daher prüfen wir kritisch, wie wir mit diesen Problemen umgehen sollen. Gleichzeitig wissen wir aber auch, welchen Platz diese Objekte in der Geschichte einnehmen und wie bedeutend sie für die Wissenschaft sind.“
Die Bibliothek ermutigt die Nutzer*innen dazu, sie zu kontaktieren, falls sie der Ansicht sind, dass etwas aus dem Online-Angebot entfernt werden sollte. Cristela Garcia Spitz berichtet, dass dies im Laufe der Jahre mehrmals auf der Website der digitalen Sammlung der Bibliothek der UC San Diego vorgekommen ist. Ebenso wurde sie gebeten, Informationen hinzuzufügen, insbesondere, seit sie mit dem Online-Portal Digital Pasifik zusammenarbeitet. Dieses Portal hat es sich zum Ziel gesetzt hat, Pazifikinsulaner mit ihrem kulturellen Erbe in Institutionen auf der ganzen Welt zu verbinden.
„Im besten Fall kann jemand sagen ‚ich weiß, wer das ist‘, und dann können wir einen Namen oder mehr Kontext hinzufügen. Das ist meiner Meinung nach die Belohnung für unsere intensive Arbeit – ein echter Erfolg, über den wir uns sehr freuen. Die Gestaltung unseres Portals erfolgt mit der Hoffnung, Aufmerksamkeit zu erregen und mehr Rückmeldungen zu erhalten. Dadurch würden hoffentlich die richtigen Personen diese Sammlungen betrachten.“
Wenn Angaben ergänzt werden, wird die frühere Version der Metadaten im System belassen, „um eine entsprechende Aufzeichnung für Änderungsentscheidungen zu haben.“
Gelegentlich, wenn auch sehr selten, gibt es Momente großer Freude über eine neue Entdeckung. Cristela Garcia-Spitz denkt dabei an ihre Vorgängerin, die eine Gruppe von Salomon-Insulanern, die auf Reisen waren, in das Archiv eingeladen hatte.
„Während sie die von uns digitalisierten Fotografien durchsahen, entdeckte einer der Salomon-Insulaner ein Foto von sich als Kind. Er wusste nicht, dass dieses Foto existierte, und ich bezweifle, dass er andere Aufnahmen von sich als Kind besaß. Es ist bemerkenswert, dass wir etwas, das vermutlich 20 bis 30 Jahre lang in unseren Sammlungen lag, mit diesem Menschen teilen können.
„Genau solche Momente und Verbindungen sind es, die ich stets im Blick behalten möchte und die der Grund für unsere Arbeit sind.“